Energie hydraulique
Définition de l’énergie hydraulique
L’énergie hydraulique est une manifestation indirecte de l’énergie du soleil, comme beaucoup d’autres sources d’énergie comme le vent, la houle, la biomasse …
Sous l’effet du soleil, l’eau s’évapore des océans et des mers, forme des nuages qui se déplacent en fonction des vents.
Des abaissements de température au-dessus des continents provoquent la condensation de la vapeur d’eau. La pluie et les précipitations alimentent ainsi l’eau des ruisseaux, des rivières et de la mer. C’est ce qu’on appelle le cycle de l’eau.
Qu’est ce que l’énergie hydraulique ?
L’énergie hydraulique est une energie renouvelable qui est fournie par le mouvement de l’eau, sous toutes ses formes : chute d’eau, cours d’eau, marée.
Ce mouvement est utilisable directement, par exemple avec un moulin à eau qui anciennement fournissait de l’énergie mécanique pour moudre le grain ou puiser de l’eau.
Ce mouvement peut également être transformé, par exemple en énergie électrique dans une centrale hydroélectrique.
L’énergie hydraulique est depuis longtemps une solution mise en œuvre dans la production d’électricité (appelée aussi hydroélectricité) car elle utilise une énergie renouvelable.
À un rapprochement des rives d’un cours d’eau, un barrage est positionné ce qui forme un réservoir d’eau. Au pied de ce barrage, sont installées des turbines reliées à des alternateurs. Ces turbines sont alimentées en eau sous pression grâce à un un système de canalisations. Le débit d’eau est scrupuleusement contrôle par des régulateurs de débit.
Quelles sont les techniques pour capter l’energie hydraulique ?
1- L’énergie hydraulique peut être directement utilisée sous forme d’énergie mécanique :
- l’eau d’un ruisseau fait tourner la roue d’un moulin à eau
- dans une machine hydraulique, l’huile mise sous pression par une pompe est injectée dans un moteur hydraulique (ou vérin) qui pousse une lourde charge en exerçant une force pouvant atteindre plusieurs tonnes. Cette énergie hydraulique peut tout à fait être stockée dans des accumulateurs hydrauliques et être utilisées lorsque que le débit est réduit (par exemple en été).
2- L’énergie hydraulique peut également être transformée en énergie hydroélectrique pour la production d’électricité :
- une centrale hydroélectrique utilise l’énergie du débit d’un cours d’eau pour produire de l’electricité
- une centrale marémotrice utilise l’energie des marées, l’énergie des vagues et l’energie des courants marins pour produire de l’electricité
3- La limite à la production d’énergie durable hydraulique
L’énergie hydraulique est une des énergies renouvelables les plus difficiles à développer aujourd’hui en France.
Les contraintes en terme de protection des cours d’eau limitent les perspectives d’ouverture de nouveaux sites. Beaucoup de cours d’eau sont classés, excluant tout nouvel aménagement.
Pour contourner ces contraintes environnementales, certains exploitent l’énergie de l’eau déjà canalisée : réseaux d’irrigation
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